Com muita alegria nós, brasileiros, lembramos e celebramos
solenemente o dia
da Protetora da Igreja e das famílias brasileiras:
Nossa Senhora da Conceição Aparecida.
A história de Nossa Senhora da Conceição Aparecida tem seu início
pelos
meados de 1717, quando chegou a notícia de que o Conde de Assumar,
D. Pedro
de Almeida e Portugal, Governador da Província de São Paulo e
Minas Gerais
iria passar pela Vila de Guaratinguetá, a caminho de Vila
Rica, hoje cidade
de Ouro Preto (MG). Convocados pela Câmara de Guaratinguetá, os pescadores
Domingos
Garcia, Filipe Pedroso e João Alves saíram à procura de peixes
no Rio
Paraíba. Desceram o rio e nada conseguiram.
Depois de muitas tentativas sem sucesso, chegaram ao Porto Itaguaçu,
onde
lançaram as redes e apanharam uma imagem sem a cabeça, logo após,
lançaram
as redes outra vez e apanharam a cabeça, em seguida lançaram
novamente as redes
e desta vez abundantes peixes encheram a rede.
A imagem ficou com Filipe, durante anos, até que presenteou seu
filho, o qual usando
de amor à Virgem fez um oratório simples, onde
passou a se reunir com os familiares e vizinhos, para receber todos os
sábados as graças do Senhor por Maria. A fama dos poderes
extraordinários de Nossa Senhora foi se espalhando pelas regiões do
Brasil.
Por volta de 1734, o Vigário de Guaratinguetá construiu uma Capela no
alto do Morro
dos Coqueiros, aberta à visitação pública em 26 de julho
de 1745. Mas o número de fiéis aumentava e, em 1834, foi iniciada a
construção de uma igreja maior (atual Basílica Velha).
No ano de 1894, chegou a Aparecida um grupo de padres e irmãos da
Congregação dos Missionários Redentoristas, para trabalhar no
atendimento aos romeiros que acorriam
aos pés da Virgem Maria para rezar
com a Senhora “Aparecida” das águas.
O Papa Pio X em 1904 deu ordem para coroar a imagem de modo solene.
No dia 29 de abril de 1908, a igreja recebeu o título de Basílica Menor.
Grande acontecimento, e até central para a nossa devoção à Virgem, foi
quando em 1929
o Papa Pio XI declarou Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil, com estes objetivos:
o bem espiritual do povo e o aumento cada vez maior de devotos à Imaculada Mãe de Deus.
Em 1967, completando-se 250 anos da devoção, o Papa Paulo VI ofereceu
ao Santuário de Aparecida a Rosa de Ouro, reconhecendo a importância do
Santuário e estimulando
o culto à Mãe de Deus.
Com o passar do tempo, a devoção a Nossa Senhora da Conceição
Aparecida foi crescendo
e o número de romeiros foi aumentando cada vez
mais. A primeira Basílica tornou-se pequena. Era necessária a construção
de outro templo, bem maior, que pudesse acomodar tantos romeiros. Por
iniciativa dos missionários Redentoristas e dos Senhores Bispos, teve
início, em 11 de novembro de 1955, a construção de uma outra igreja, a
atual Basílica Nova. Em 1980, ainda em construção, foi consagrada pelo
Papa João Paulo ll e recebeu o título de Basílica Menor. Em 1984, a
Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) declarou oficialmente a
Basílica de Aparecida Santuário Nacional, sendo o “maior Santuário
Mariano do mundo”.
Nossa Senhora da Conceição Aparecida, rogai por nós!
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